一、 圖示思維的相關概念
1. 圖示思維的概念內涵
圖示思維（Graphic Thinking）是一種具象化與圖形化的思考方式。是將視覺的思維性功能與圖形表達結合在一起，從而進行思考和分析的思維方式。設計者將大腦中的思維活動通過圖形進行詮釋，再將它們外向化與具體化。在這個過程中，設計者發現問題、分析問題，最終解決問題，這一切的思維活動都會通過手的運動，在紙上產生一系列的圖形圖案，而產生這些圖形的同時，眼睛對它們的觀察信息又被反饋給大腦，大腦隨之對這些信息做出進一步的思考、分析與判斷，像這樣一直循環下去，使最初的設計構思更加深化，變得越來越成熟。
2. 圖示思維的作用
從精神層面上來說，圖示思維是大腦的圖示思考和視覺感知二者的結合，它為設計者在創作的過程中提供了十分重要與有效的思考方式，并協助他們不斷地發現、分析并解決問題。從物質層面上而言，圖示思維產生的“圖”亦在這個過程中扮演著非常重要的角色，“圖”是設計者的語言，它為設計者進一步完善方案提供了必要的前提與有利的物質保障。
二、 圖示思維表達與建筑設計
建筑方案的形成過程，不僅需要建筑師與相關人員互相交流、彼此協調，同樣也需要建筑師不斷地與自己進行斗爭并完成突破。這就要求建筑師不光要有扎實的專業知識、豐富的靈感來源及熟練的社交技巧，還要有把這些“建筑師的本領”表達出來的能力，因此，圖示思維的表達就顯得格外重要。
1. 圖示思維在建筑設計中的表達與特征
圖示思維在建筑設計過程中具有唯一性，然而圖示思維的表達則有很多種類型。現如今的科技水平已經今非昔比，越來越多的建筑師在建筑設計的過程習慣于使用電腦制圖。但是，傳統的徒手繪制的圖形依然在方案設計的整個過程尤其是構思階段起著不可替代的重要作用。本文所討論的圖示思維的具體表達僅限于徒手繪圖，即草圖。
1）關于草圖的認識
安藤忠雄曾經表達自己對草圖的理解與認識。
他認為，草圖就像是建筑師的一座還未完成的建筑，是建筑師與自我以及他人進行交流的一種方式。草圖因此而擁有了生命力，因為其中充滿了建筑師深刻的內心斗爭、印證了建筑師復雜的心路歷程，并處處表現出建筑師“手的痕跡”。從安藤忠雄的字里行間我們感受到了大師對于草圖的理解，并進一步加深了自己對草圖的認識。
2）草圖的特征
① 快速性
快速性是建筑草圖的一個最大的特點。在草圖的創造過程中，建筑師的大腦、眼睛和手協同發揮作用，繪圖工具已經成為建筑師身體的延伸。這使得建筑師的思想表達得更加直接，整個創作的過程更加直觀、具體和流暢，就好像做手勢向人們傳達信息一樣，如此，腦海中所想的內容便可以快速地在紙面上表達出來。
② 模糊性
草圖的另一大特點便是模糊性。由于建筑設計的過程中會涉及到各方各面的復雜因素，因此草圖必須要對這些復雜的因素與信息首位考慮，進行必要的提煉與取舍。建筑師在繪制草圖時，通常會重點考慮其中比較的重要要素，而對于次要的因素則采取模糊處理的方式，這樣可以更加清晰地表達出設計師對方案本質的關注與思考。另外，在建筑設計的過程中，建筑師往往會產生很多想法，各種不同的想法通過圖形被表達在紙面上，時而分離時而疊加，從而賦予了草圖另一種模糊性。
③ 矛盾性
草圖表達出來的效果有時候會與建筑師腦海中所構想的形象不太一樣，這便是草圖的矛盾性。由于建筑師腦中的形象是三維完整的，而草圖通常是二維片段的，從腦中到紙上的轉換過程中存在信息的缺失，所以導致了兩者間的不一致與矛盾。
④ 獨特性
草圖是建筑師通過圖示思維而形成的產物，因此脫離了建筑師，草圖是無法單獨存在的。它是一種高度個性化的表達。由于不同的建筑師擁有不同的、屬于自己的風格，因此創造出的草圖也表現出豐富多彩的形式與內容。
2. 圖示思維在建筑設計中的作用意義
感知、思考、表達等內容幾乎從始至終都貫穿著整個建筑方案的設計過程，圖示思維作為建筑師最有效的思考方式，其運用、表達與建筑設計的過程是密不可分的。這其實是一個建筑師通過不斷在紙面上描繪腦海中的意象，不斷分析思考并加以修改的過程。在這個過程中，圖示思維作為最有力的思考方式，以圖形為具化產物，對促進建筑師發展和完善方案起到了至關重要的作用。圖形是建筑師表達建筑方案的最佳選擇，圖示思維則是創造有價值圖形的最重要的能力與手段。
三、圖示思維的未來發展
1. 建筑設計過程中圖示思維表達的問題
在過去，建筑設計的過程被看成是一種藝術創作的過程，圖示思維對于建筑師而言就好比戰士的寶劍一樣重要。那個時候圖示思維主要是通過草圖表現出來的。隨著工業化時代的推進，科技發展的浪潮呈現出前所未有的態勢。在計算機日益普及的今天，很多建筑師逐漸在過多地關注各種電腦軟件的使用，而忽視了自身圖示思維的培養。誠然，電腦制圖有其不可替代的優越性，但是一味關注圖面效果的美觀，僅僅“為了表現而表現”的極端做法是不可取的。
2. 圖示思維在建筑設計中的前景與未來
圖示思維的表達是多種多樣的，它不僅體現在徒手繪圖上，同樣也是電腦制圖的指導基礎。在未來，圖示思維將會更好更有效地體現在草圖與電腦圖紙上，而草圖與計算機的有效結合與互補，會給圖示思維注入更加新鮮的力量與活力。
