苗木整形修剪的時期是根據植物生長特性、物候期及抗寒性決定的，生產實踐中應靈活掌握，一般多在植物的休眠期或緩慢生長期進行，以冬季和夏季修剪為主。錯過這個黃金時期，會給苗木造成傷害，不利于苗木生長，甚至枯死。
苗木整形修剪的最佳時期
1.休眠期修剪(冬季修剪)
落葉植物從落葉開始至春季萌芽前進行修剪稱為休眠期修剪或冬季修剪。時間是從當年的10月至翌年4月，這段時期內植物的各種代謝水平很低，體內養分大部分回歸根部或主干，這一時期的修剪程度可大。一般整形、截干、縮剪、更新等修剪量大的工作多在冬季休眠期進行。冬季修剪的具體時間應根據當地的寒冷程度和植物的耐寒性來確定。有的樹種在某一時期傷流很嚴重，修剪留下的傷口，會流出大量汁液，傷口容易感染病害，對樹木生長產生不利的影響。
如核桃、白樺、元寶楓、糖槭等冬季發生傷流，可提前在落葉時或發芽后修剪。冬季修剪對園林樹種樹冠的構成、枝梢的生長、花果枝的形成等有重要影響，因此進行修剪時要考慮到樹齡。通常對幼樹的修剪以整形為主。對于觀葉樹以控制側枝生長、促進主枝生長為目的。對花果樹則著重于培養構成樹形的主干、主枝等骨干枝，以早日成形，提前觀花、觀果。
2.生長期修剪(夏季修剪)
從春季萌芽后至當年停止生長前進行修剪稱為生長期修剪。夏剪是當年4月至10月，此期植物的各種代謝水平均較高，光合產物多分布于生長旺盛的嫩枝、葉、花和幼果處，修剪會損失大量的養分;再者，修剪程度過大，會由于葉面積的大量減少而導致光合產物銳減，極大地減緩生長發育進程。所以這一時期的修剪程度不宜過大。
對于發枝力強的樹，如在冬剪基礎上培養直立主干，就必須對主干頂端剪口附近的大量新梢進行短截，目的是控制它們生長，調整并輔助主干長勢和方向。花果樹、行道樹的修剪，主要控制競爭枝、內膛枝、直立枝、徒長枝的發生和長勢，以集中營養供主要骨干枝的旺盛生長之需。
常綠植物沒有明顯的休眠期，可四季修剪，但在冬季寒冷地區，修剪的傷口不易愈合，易受凍害，因此一般應在夏季進行。
